O trabalho faz parte das pesquisas do Núcleo de Pesquisas em Florestas Tropicais da UFSC e foi orientado pelo professor Maurício Sedrez dos Reis. Andréa diz que optou pelo xaxim por estar dentro das plantas nativas estudadas pelo grupo e por ser ameaçada em função de sua exploração inadequada. O objetivo dos estudos é caracterizar demograficamente o xaxim para posteriores projetos de conservação e de manejo sustentável.

Conhecendo a espécie

Conservação: conhecimento é fundamental

Durante muitos anos o xaxim foi explorado para fabricação de vasos e substratos para plantas ornamentais. Os métodos de coleta reduziram drasticamente o número de espécies e a extração e o transporte estão proibidos pela legislação. Com o trabalho de Andréa, em uma área de 1,8 hectares foram analisadas todas as plantas de xaxim, com medições de altura e diâmetro quando a planta ultrapassava os 1,3 metros. A estudante explica que o xaxim se concentra em locais de declividade acentuada e úmidos, perto de rios, por exemplo. O interesse da estudante era analisar se nestas áreas de grande incidência de xaxim as plantas também possuem maior crescimento.

As pesquisas confirmaram o maior crescimento do xaxim nas áreas úmidas e de alta declividade, com um total de 1.119 plantas nos hectares estudados entre os anos de 2005 e 2007. Dados de 2007 mostram que 61,89% das plantas encontradas eram jovens, com até 1,29 metros de altura. As espécies adultas, com altura entre 1,3 e 4,3 metros, tiveram um crescimento médio de 8,5 centímetros em altura e 0,3 centímetros em diâmetro, em dois anos.

Estes dados fazem parte da caracterização demográfica feita por Andréa e mostram que na Reserva Genética de Caçador a população avaliada está em crescimento. Além do aumento do número de plantas em dois anos de estudos, as já existentes mostraram algum crescimento em diâmetro.

Andréa defende que para diminuir a devastação de populações naturais de espécies nativas é necessário um plano de manejo sustentável, com regulamentação e fiscalização de órgãos responsáveis. Tanto para projetos de conservação, quanto de manejo, a continuidade dos estudos é essencial para dar consistência aos dados e utilizá-los em estudos de outras populações. No caso da Reserva Genética de Caçador, as pesquisas são ainda mais interessantes, pois o local possui muitos ambientes favoráveis ao xaxim, o que não é comum nos fragmentos de Mata Atlântica que ainda restam.